商標轉讓過程中可能遇到哪些法律風險?
1 商標轉讓申請不被核準的風險
一般不允許在相同或者類似商品上有相同或者類似的商標共存。對于同一商標持有人而言,其名下持有多件類似甚至相同的商標,不會影響到商標功能的發揮。但是,如果轉讓方有相似近似的商標是需要一并轉讓的,若有個類似商標沒有轉讓,此項商標轉讓也是無法成功的。因此,對于商標轉讓申請,商標局會進行這方面的實質審查,具體要求是:轉讓人對其在同一種商品上注冊的近似的商標,或者在類似商品上注冊的相同或者近似商標,應當一并轉讓。不符合要求的,商標轉讓將不予核準。此外,對容易導致混淆或者有其他不良影響的轉讓,商標局也會不予核準。因此,受讓方需要提前做好這方面的盡職調查,并且在轉讓合同中對此類風險進行明確的約定。
2 申請中的商標不能成功注冊的風險
雖然申請中的商標允許進行轉讓,但是此類商標在審查過程中可能因種種原因而不能成功注冊,如基于相對理由或者絕對理由被駁回;即使通過了實質審查,進入為期三個月的公告期,期間還有可能被他人提出異議的情況。商標只有打R的才是注冊成功的商標,TM商標可以進行轉讓,但也要先注冊下來,對此類商標而言,受讓人要有充分的思想準備,不能認為受理了的商標申請必然會獲得注冊,所以大家購買商標一定要查詢其商標的狀態是否為注冊成功的商標。
3 與注冊商標使用相關的特殊風險
可能涉及兩類與注冊商標使用相關的特殊風險。商標的基本功能是識別商品來源的作用。而這個功能的發揮離不開商標的使用。因此,一方面,一方面,注冊商標的使用也不能過度。如果同行業的人都開始使用某注冊商標來指代某一類商品,即該注冊商標成為通用名稱的時候,其識別來源的功能基本上就喪失了。另注冊商標不能使用得太少。如果使用得太少,肯定發揮不了商標的作用。因此對于長期怠于使用的商標,在很多國家都屬于可以撤銷的情形。在中國,如果一個注冊商標連續三年沒有使用的話,任何人都可以申請對其進行撤銷。這種情況下,任何人都可以以此為由請求宣告該注冊商標無效。最初是注冊商標,后來由于使用過度,導致很多人以為是通用名稱,該注冊商標就從私人所有財產變成了社會公有資源。因此,商標的受讓人在受讓過程中,需要對商標的使用情況進行適當的調查。
4 轉讓的商標可能存在權利瑕疵的風險
我國《商標法》第五章規定了注冊商標的無效宣告程序。對于已經成功注冊的商標,雖然經過了商標局的審查,但是其權利可能是存在瑕疵的,原因在于,在商標注冊過程中,由于種種原因可能存在注冊不當的情形。因此,各國普遍設立了商標注冊后的宣告無效程序,以此來對注冊不當的情形進行糾正。常見的無效理由有,和在先的商標構成近似、惡意搶注、損害他人在先權利等等。商標無效宣告可能發生在簽訂轉讓合同前,也可以發生在簽訂轉讓合同后。需要指出的是,對于簽訂轉讓合同后的無效宣告程序,一般情況下并不適用善意取得原則。
5 非法、無效的商標轉讓
非法轉讓是指轉讓人并不是商標的持有人或者是未經過商標的持有人同意而進行轉讓,商標轉讓必須要通過商標持有人,他人不能隨意代替,所以在購買商標時也要注意,此商標是否為持有人確認的商標。而無效商標轉讓是指注冊商標的轉讓不符合商標法律所規定的限制條件,即便是商標轉讓雙方已經簽訂協議,且受讓方也已支付了商標轉讓費,但該注冊商標轉讓申請也無法通過國家商標局核準,所以該商標轉讓視為無效。
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