近年，「企業社會責任」成為一個熱門的話題，引起各方討論。世界各地的消費者、公民、企業、非政府組織致力尋求一個可靠的方法，以便有效區分企業有否履行社會責任。
經多番協商后，國際標準化組織于二零零五年著手為社會責任開發一個名為「ISO26000」的指導式標準。雖然ISO26000建基于ISO9000及ISO14000標準而編寫，嚴格而言，卻不屬于一個以認證為本的管理體系。
ISO26000標準旨在：
·協助組織機構履行社會責任
·為整個組織機構提供可行指引，促使組織機構內部有效地履行社會責任
·協助組織機構識別其利益相關方，并與之取得協調
·提升社會責任報告和聲明的可信度
ISO26000將著重績效、結果和改進，從而提升消費者對該組織機構及其活動、產品和服務的滿意度和信心。此外，該標準或將借鑒于政府間一些實體性準則的代表性文件，以便貫徹于現有各標準和條約，而不產生任何矛盾。由國際非官方過程和組織機構所產生的ISO26000.不會違反或削弱政府的合法權力，以便通過既定的立法程序以制訂適切的實體性準則。
發展過程
負責制訂該標準的工作小組陣容龐大，反映此議題引起了國際間廣泛的興趣。工作小組的成員來自四十九個國家的三百五十位專家，除國家級標準組織外，還包括政府、勞工、消費者、非政府組織機構、標準機構及高等院校等。
有著廣泛代表性的工作小組將致力確保該標準的實用性，以及與現行各種標準的兼容性，而值得注意的是發展中國家與發達國家的專家比例相當平均。
首次工作小組會議于二零零五年初于巴西舉行，界定了該標準的「基本原則」，而第二次會議亦于同年九月在曼谷進行，會上通過了該標準的「設計規范」，即基本框架或綱要。
該標準所涉及的設計規范包括：
組織機構所處于的社會責任環境
·社會責任的原則
·社會責任的核心主題及相關議題
·履行和融合企業對社會責任的指導，包括方針、規范、方法、問題識別、績效評估、報告和溝通
何謂「社會責任」?
盡管社會責任獲得各界的廣泛關注，但有趣的是，目前尚未有被公認而具權威的定義。工作小組對社會責任所作出的界定，將有助取得國際共識，并采納為社會責任的慣例。
在《企業社會責任：加拿大企業實踐指南》中，企業社會責任的定義可理解為：企業如何將其價值觀、文化、決策、戰略和運營包含對社會、環境和經濟的關注，并在組織內部建立更優秀的規范，以創造財富和改善社會環境。
由此引申，社會責任須符合社會、環境和經濟的法例法規要求。在符合法規要求的基礎上，社會責任還包括以下的各項承諾和活動：
公司管治與道德操守
·健康與安全
·環境管理
·人權(包括勞工權益)
·人力資源管理
·社區參與、發展和投資
·對種族人士的參與及尊重
·企業慈善事業和員工志愿服務
·客戶滿意度和堅持公平競爭原則
·反賄賂和反腐敗措施
·問責、透明度和績效報告
·供應商關系，包括本地和國際供應鏈
ISO26000的應用
總括而論，各國政府對國際標準化組織的社會責任標準甚表關注，基于其自愿性和市場主導的緣故，于全球市場中將代表長遠公共政策的重要渠道，與傳統規管模式并行。從作者的觀點來看，尊重各主權國家通過其立法程序以制訂自身的環境、社會和經濟行為準則固然重要，但組織機構不論其運營地點，或在法治不完善、政府與法院的執法權力較遜的情況下，也應盡責和符合各項國際公認的標準。
由此可見，這個由具規模及高透明度運作的組織機構所制訂的自愿性國際標準，無疑會成為社會責任全球框架中的重要部分。該標準將與各種現有的規則和機構相互契合，如聯合國的《全球契約》、經濟合作與發展組織的《跨國企業指導綱領》，以及全球報告行動計劃組織的《報告指南》。
國際標準化組織擬訂的社會責任標準實現了若干新突破：
·聯合政府間、政府、非政府組織、勞工、消費者、標準化組織機構及其他組織，以制訂一個世界通行的標準
·不僅適用于工商機構，所有組織機構均可應用
·以非管理體系形式開發，旨在提供可行的指引，并不用于認證
·很可能成為其他文件的銜接工具，如聯合國、歐洲經濟合作組織和全球報告倡議組織的相關文件
鑒于上述的原因，ISO26000標準將成為重要的管治工具，以解決二十一世紀全球所面臨日益復雜的環境。


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