前言：歐洲有將近50個國家。如何申請歐洲這些國家的專利?
1978年以前，歐洲各個國家單獨處理專利申請，不同的國家有不同的程序和要求。如果申請歐洲國家較多，極為不方便。
一、歐洲專利的起源
隨著歐洲內(nèi)部合作程度的加深，尤其歐盟范圍的擴大和重要性的加強，歐洲專利事務(wù)的協(xié)調(diào)性和一致性得到改善，相關(guān)的歐洲地區(qū)專利組織得以建立。
歐洲地區(qū)的專利組織主要有：
1、歐洲專利局(EPO)
2、歐盟知識產(chǎn)權(quán)局(EUIPO)
我們通常說的歐洲專利（EPO專利）指的是通過歐洲專利局申請的專利，通過EPO只能申請發(fā)明專利。一項EPO專利申請可以變成一項多達(dá)38個國家生效的歐洲專利。極大地簡化了歐洲的專利保護機制，也為我們申請歐洲的專利保護提供了極大的方便。
如果申請外觀專利，可以通過歐盟知識產(chǎn)權(quán)局申請，這個是我們經(jīng)常說的歐盟外觀。一項歐盟外觀授權(quán)后同時在歐盟27個國家產(chǎn)生效力。
下面，簡述EPO專利。
二、歐洲專利(或歐洲發(fā)明專利，“European Patent”)是由歐洲專利局(“European Patent Office”，簡稱“EPO”)根據(jù)《歐洲專利公約》(“European Patent Convention”，簡稱“EPC”)審查并授權(quán)的、可以在歐洲專利組織(“European Patent Organization ”)成員國生效的發(fā)明專利。
歐專局的總部位于德國慕尼黑，在荷蘭海牙和德國柏林設(shè)有可以處理專利申請的分部。
EPO成員國有38個國家，全部為歐洲國家，成員國如圖所示：
可以說，基本上歐洲主流一點的國家都是歐洲專利成員國。因為俄羅斯不是歐洲專利成員國，這里不能用100%，只能用基本上。
從圖上也可以看到歐盟27個國家全部為歐洲專利成員國(英國脫歐后只是EPC成員國了)。EPO專利是涵蓋了歐盟國家的，比歐盟外觀的國家范圍大很多。
一些和俄羅斯毗鄰的歐洲國家烏克蘭、哈薩克斯坦、阿塞拜疆、亞美尼亞等國家也不是歐洲專利成員國。題外話，如果申請俄羅斯及這些也使用俄語的國家的專利，通過歐亞專利組織(EAPO)申請歐亞專利可以作為選擇參考。
三、歐洲專利申請程序
1、提出申請
申請人可以用英語、法語、德語3種官方語言之一向歐洲專利局(EPO)提出申請，EPO受理后會發(fā)出受理通知，同時包含申請?zhí)柎a和申請日期。
2、歐洲專利局檢索
歐洲專利局通常對與申請的專利性有關(guān)的現(xiàn)有技術(shù)文件進行檢索，并把檢索結(jié)果通知的專利律師。當(dāng)申請人接到此檢索報告時，通常需要根據(jù)檢索結(jié)果來評估其發(fā)明的專利性和獲得授權(quán)的可能。
3、公布專利申請
如果申請人特別申請，歐洲專利局最快可以在3個月左右對專利申請進行公布，如果沒有特別申請，將于自優(yōu)先權(quán)日(申請日)起27個月內(nèi)公布專利申請，并希望檢索報告能在公布之前做出，以便申請人能做出是否繼續(xù)申請程序的選擇。但由于歐洲專利申請的數(shù)量太大，公布后才發(fā)出檢索報告的情況越來越多。
4、提出實質(zhì)審查請求和實質(zhì)審查
申請人應(yīng)在申請同時或在歐洲專利局的檢索報告公布日起6個月內(nèi)提出實質(zhì)審查請求，同時需從歐洲成員國中指定具體成員國，并交納審查費和指定費。
如果是通過PCT申請歐洲專利，提出審查請求和指定國家的手續(xù)在提出申請的時必須提出并繳納費用。
5、歐洲專利授權(quán)
當(dāng)審查通過后，歐洲專利局將發(fā)出授權(quán)通知書。辦理登記手續(xù)和費用，歐洲專利局將發(fā)出歐洲專利授權(quán)證書。
6、在成員國生效
一般在收到授權(quán)通知后，申請人就必須決定在指定國名單中選擇生效國，通知歐洲專利局該專利在哪些國家生效。根據(jù)各生效國的規(guī)定，一般都需要將此項歐洲專利的全部內(nèi)容翻譯成該國的語言，并提交給該生效國，以便此項歐洲專利在該國生效。一般歐洲成員國要求在授權(quán)公告起3個月內(nèi)完成翻譯工作并在各國生效。因此，如果申請人需要在許多國家生效，則需要準(zhǔn)備較多的費用。
完成在不同國家生效的工作后，申請人則擁有不同國家的專利，他們相互獨立。
四、歐洲專利申請途徑
目前申請歐洲專利可采取兩種途徑：通過巴黎公約和通過專利合作條約(簡稱PCT)向歐洲專利局申請。
巴黎公約途徑是指，在本國申請后，在先專利申請日(即優(yōu)先權(quán)日)起12個月屆滿前向歐洲專利局提出專利申請，可以享受優(yōu)先權(quán)的待遇，即對外國申請的新穎性判斷時間屆定在優(yōu)先權(quán)日之前，并且可以影響他人在優(yōu)先權(quán)日后、外國申請日前這一期間提出的申請的新穎性。
PCT是《專利合作條約》(Patent Cooperation Treaty)的英文縮寫，是有關(guān)專利申請的國際條約。根據(jù)PCT的規(guī)定，專利申請人可以通過PCT途徑遞交國際申請，向多個國家申請專利，可以將優(yōu)先權(quán)期限從12個月延長到30個月向其成員國申請國家專利(注意：有個別國家目前還沒有接受條約22條的修改，需要在提出國際初步審查請求后才可以在30個月內(nèi)申請國家專利，例如盧森堡)。歐洲專利局將進入的期限延長為自優(yōu)先權(quán)日起31個月。PCT是巴黎公約的補充，是在巴黎公約下對巴黎公約成員國開放的一個特殊協(xié)議。中國在1994年1月1日正式加入。
無論按照上述哪種途徑申請，申請人一般需提前2～3個月確定向歐洲局申請并委托代理機構(gòu)啟動翻譯和文件準(zhǔn)備工作。
2種途徑申請的手續(xù)及提交文件比較：
五、歐洲專利保護期和授權(quán)時間
歐洲專利保護期：自申請日起20 年。
大部分授權(quán)時間在3年左右。不過，如果中國的發(fā)明專利授權(quán)了，可以向歐洲專利局提出專利高速審查PPH，大部分提出PPH后專利可以在1年內(nèi)授權(quán)或其他處置。
六、通過歐洲專利局申請EPO專利還是單獨申請國家專利選擇
一般，申請3個及以上歐洲國家，通過EPO申請，性價比高。
不過，如果是PCT申請歐洲國家的專利，還要看考慮以下因素：
PCT不能直接申請法國、比利時、荷蘭等國家，必須先申請EPO專利，然后再進入到這些國家生效，從而獲得專利保護。
綜上所述，主要介紹了歐洲專利(EPO專利)。這是申請歐洲國家的專利的主要的方式之一。
但是，歐洲專利只可以申請發(fā)明專利。回到前言的那個問題：歐洲有將近50個國家。如何申請歐洲這些國家的專利?
除了EPO發(fā)明專利，歐盟外觀;其他國家的專利怎樣申請?
只能單獨申請!
歐洲部分國家有實用新型專利類型，如德國、法國、意大利、西班牙。要獲得這些國家的實用新型專利保護怎么申請?
還是只能單獨申請!
以上為歐洲國家的專利申請及歐洲EPO專利簡介。


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