美國(guó)專利申請(qǐng)費(fèi)用及流程是什么樣的?
一、美國(guó)專利的特點(diǎn)
美國(guó)的專利申請(qǐng)受理單位是美國(guó)專利商標(biāo)局(USPTO)。與中國(guó)、日本及歐盟的專利制度不同,美國(guó)的專利體系與其他主流專利體系相去甚遠(yuǎn)。美國(guó)專利主要有以下特點(diǎn):
(1)先發(fā)明原則:所謂先發(fā)明原則是指同樣的發(fā)明創(chuàng)造的專利權(quán)授予最先作出發(fā)明的人。它與先申請(qǐng)?jiān)瓌t截然不同,后者規(guī)定同樣的發(fā)明創(chuàng)造的專利權(quán)授予最先提出申請(qǐng)的人(自然人或法人)。當(dāng)今世界上只有美國(guó)和菲律賓采用先發(fā)明原則,而其他專利局均采用先申請(qǐng)?jiān)瓌t。
(2)專利類型不同:中國(guó)專利的類型包括發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)三種,而美國(guó)專利的類型包括實(shí)用專利(Utility Patent)、植物專利(Patent for Plant)和外觀設(shè)計(jì)(Patent for Design)。需要注意的是,美國(guó)的Utility專利絕不是中國(guó)的實(shí)用新型專利,而是除了植物專利和外觀設(shè)計(jì)之外其它專利的統(tǒng)稱。
(3)可獲得專利保護(hù)的主題類型的范圍不同:美國(guó)專利法第101條規(guī)定:任何人發(fā)明或發(fā)現(xiàn)任何新的且有用的方法、機(jī)器、產(chǎn)品、或物質(zhì)的組分、或?qū)λ鼈兊娜魏斡杏玫母倪M(jìn),都可以因此而獲得專利權(quán),只要其符合授權(quán)的條件和要求。包括中國(guó)專利局在內(nèi)的絕大多數(shù)專利局都不保護(hù)軟件、商業(yè)方法和互聯(lián)網(wǎng)方法,唯獨(dú)美國(guó)專利保護(hù)類型中包括這些方法。美國(guó)的專利法也保護(hù)動(dòng)植物新品種。
(4)實(shí)質(zhì)審查與臨時(shí)申請(qǐng):與中國(guó)不同,美國(guó)的正式專利申請(qǐng),無(wú)論是Utility專利、植物專利、還是外觀設(shè)計(jì)都要受到實(shí)質(zhì)審查。其中Utility專利的審查時(shí)間一般為2~3年,外觀設(shè)計(jì)的審查時(shí)間一般為一年半左右。
(5)臨時(shí)申請(qǐng):USPTO于上世紀(jì)末推出臨時(shí)申請(qǐng)(Provisional Application),對(duì)這種臨時(shí)申請(qǐng)不進(jìn)行審查,但在一年內(nèi)必須轉(zhuǎn)成正式申請(qǐng),或者以此臨時(shí)申請(qǐng)為優(yōu)先權(quán)提出新的正式申請(qǐng)。由于不對(duì)臨時(shí)申請(qǐng)進(jìn)行審查,所以臨時(shí)申請(qǐng)的要求比較低,發(fā)明人可以在發(fā)明沒(méi)有完善的情況下提出臨時(shí)申請(qǐng),在一年內(nèi)完成了發(fā)明后再提出正式申請(qǐng)。如果申請(qǐng)人提出臨時(shí)申請(qǐng)一年后沒(méi)有再提出正式申請(qǐng),則該臨時(shí)申請(qǐng)視為放棄。這樣實(shí)際上也給申請(qǐng)人提供了選擇申請(qǐng)是否要求審查的機(jī)會(huì)。
(6)保護(hù)期限:美國(guó)Utility專利的保護(hù)期限是自申請(qǐng)日起20年,美國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)期限是自核準(zhǔn)日起14年。
(7)申請(qǐng)人:美國(guó)的專利制度規(guī)定專利申請(qǐng)人必須為發(fā)明人,因此,如果是公司申請(qǐng)專利,在申請(qǐng)的同時(shí)就必須辦理轉(zhuǎn)讓,即簽署轉(zhuǎn)讓合同。
二、專利申請(qǐng)程序
提交美國(guó)專利申請(qǐng)后,在兩個(gè)月左右,將會(huì)取得受理通知書(shū)。在取得申請(qǐng)日后,在一年半左右將會(huì)有審查結(jié)果,該審查結(jié)果包括:準(zhǔn)予專利(Allowance)與駁回專利(Rejection)。
申請(qǐng)人對(duì)于美國(guó)專利局發(fā)出的核駁通知書(shū),通常會(huì)有兩次答辯的機(jī)會(huì),例外的可能會(huì)有三到四次。第一次核駁通知書(shū)叫“First OA”,最后一次為“Final OA”。
如果Final OA仍然沒(méi)有通過(guò),官方會(huì)發(fā)出一份建議性答辯通知書(shū),即“Adversary Response”,針對(duì)這種通知書(shū)是不需要做出答辯的,其功能類似于中國(guó)的駁回通知書(shū)。這時(shí)候,我們可以再提出繼續(xù)審查請(qǐng)求(即RCE),與答辯不同,提出RCE的時(shí)候可以對(duì)權(quán)利要求做出修改。
最后,申請(qǐng)一經(jīng)核準(zhǔn),申請(qǐng)人須先支付領(lǐng)證費(fèi)用,才可于核準(zhǔn)日后3~4個(gè)月左右收到專利證書(shū);若未在期限內(nèi)繳納領(lǐng)證費(fèi),則該申請(qǐng)將視同放棄。
三、專利維持
美國(guó)專利的年費(fèi)繳納與中國(guó)專利的年費(fèi)繳納有很大區(qū)別,美國(guó)Utility專利的年費(fèi)只須繳納三次,須分別于公告日起第三年半、第七年半及第十一年半繳納,美國(guó)外觀設(shè)計(jì)是不需要繳納年費(fèi)的;而中國(guó)的三種專利都需要繳納年費(fèi),并且每年都要繳納。
四、美國(guó)專利申請(qǐng)費(fèi)用
美國(guó)專利對(duì)于個(gè)人申請(qǐng)及小實(shí)體(員工人數(shù)少于500人)申請(qǐng)有費(fèi)用減免的政策,在各個(gè)階段所涉及到的主要官費(fèi)如下圖:
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