2005年頒布的越南《知識產(chǎn)權(quán)法》規(guī)定了商標(biāo)保護(hù)的法律制度,該法分別于2009年、2023年進(jìn)行了修訂。2023年6月16日,越南國民議會通過了第07/2022/QH15號法令,批準(zhǔn)了2005年《知識產(chǎn)權(quán)法》的第三次修訂案。此次修訂對包括版權(quán)、工業(yè)產(chǎn)權(quán)(含專利、外觀設(shè)計、商標(biāo)、商業(yè)秘密、地理標(biāo)志等)和知識產(chǎn)權(quán)執(zhí)法等領(lǐng)域的內(nèi)容進(jìn)行了修改,涉及百余條款,其中大部分條款將自2023年1月1日起生效。在此次最新修訂的越南《知識產(chǎn)權(quán)法》中,關(guān)于商標(biāo)制度的內(nèi)容有以下重大變化值得關(guān)注。
1、聲音商標(biāo)的保護(hù)
為履行越南加入《全面與進(jìn)步跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定》(CPTPP)中保護(hù)非可視性商標(biāo)的承諾,此次新修訂的《知識產(chǎn)權(quán)法》中,越南正式規(guī)定與可視性商標(biāo)具有相同顯著性的聲音商標(biāo)可以作為商標(biāo)保護(hù)。該規(guī)定已于2023年1月14日追溯生效(即CPTPP的生效之日-2023年1月14日起3年過渡期后)。
為了更方便審查此類非傳統(tǒng)商標(biāo),法律規(guī)定聲音商標(biāo)必須能夠以圖形的表現(xiàn)形式呈現(xiàn)。申請注冊聲音商標(biāo)時,申請商標(biāo)的樣本需提供音頻文件,以及用音符形式對該聲音進(jìn)行的圖形描述。這與我國現(xiàn)在對聲音商標(biāo)的申請要求基本一致,即應(yīng)提交符合要求的聲音樣本,以五線譜/簡譜或文字對聲音商標(biāo)進(jìn)行描述,并用文字說明商標(biāo)的使用方式。
2、馳名商標(biāo)的定義
新修訂的《知識產(chǎn)權(quán)法》第4.20條將馳名商標(biāo)的定義修改為“在越南境內(nèi)為相關(guān)公眾所熟知”,取代了之前“在越南全境為消費者所熟知”這一舊定義。這一新的定義符合國際標(biāo)準(zhǔn),并且隨著這一積極的改變,商標(biāo)所有人將其商標(biāo)在越南認(rèn)定為馳名商標(biāo)的機(jī)會預(yù)估會增加。
為了降低原商標(biāo)法對馳名商標(biāo)過度保護(hù)的可能性,修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》還明確規(guī)定,在先商標(biāo)必須于在后商標(biāo)的申請日之前就達(dá)到馳名狀態(tài),這樣才能作為駁回在后商標(biāo)的理由。此外,修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》確認(rèn),對馳名商標(biāo)的認(rèn)定可以根據(jù)第75條規(guī)定的八項標(biāo)準(zhǔn)中的部分或全部來確定,與之前要求根據(jù)全部標(biāo)準(zhǔn)來確定的制度相比更為靈活。
以上修改也與我國的法律規(guī)定和實踐基本一致。
3、“惡意”正式成為異議和無效的理由
長期以來,惡意這一理由的缺乏一直是商標(biāo)持有人,尤其是那些在越南沒有商標(biāo)注冊的商標(biāo)持有人打擊商標(biāo)搶注者面臨的巨大障礙。修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》首次將申請人的“惡意”行為作為對商標(biāo)申請或注冊提出異議和無效的獨立法律依據(jù)。這將有效改善商標(biāo)搶注及濫用“在先申請”原則的局面。對于商標(biāo)的真正權(quán)利人而言,這一修訂為他們打擊惡意搶注商標(biāo)提供了有力的法律武器。近年來較多我國企業(yè)的商標(biāo)在海外頻遭搶注,這一修訂的出臺無疑是利好消息,建議我國企業(yè)盡快采取相應(yīng)行動,維護(hù)合法權(quán)益。
在我國《商標(biāo)法》中,第44條1款規(guī)定“以欺騙手段或者其他不正當(dāng)手段取得注冊的”商標(biāo)可被宣告無效,這可以理解為是與“惡意”直接相關(guān)的無效理由,但從法理和實踐看,是否可將該條款適用于異議程序還存在爭議。當(dāng)然,在其他異議和無效理由中很多也將“惡意”作為重要考量因素,但并非獨立法律依據(jù),越南的此次改法在打擊惡意方面似乎后來者居上。
4、暫緩商標(biāo)審查,等待撤銷、無效或訴訟程序結(jié)果
在過去,由于缺乏有關(guān)規(guī)定,對申請商標(biāo)的審查與對引證商標(biāo)的撤銷或無效程序無法協(xié)調(diào)一致,商標(biāo)申請人常常面臨兩難境地。根據(jù)修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》,申請人有權(quán)請求越南知識產(chǎn)權(quán)局暫緩對商標(biāo)的審查程序,以等待相關(guān)不使用撤銷、無效或訴訟程序的結(jié)果。這一小步可能會對一件商標(biāo)的命運產(chǎn)生重大影響。暫緩審查的正式規(guī)定也將有效降低商標(biāo)申請人通過不斷提交新申請等拖延程序的措施帶來的時間成本和費用成本。
這方面恰恰是我國商標(biāo)審查實務(wù)中的一個痛點。因為法律中缺少明確規(guī)定,因此在行政階段和司法階段,是否暫緩審查審理程序以等待對引證商標(biāo)的撤三或無效結(jié)果,審查員和法官有較大的自由裁量權(quán),因此容易造成執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一,審查或者審理程序的反復(fù)以及程序的交織,不僅增加了行政系統(tǒng)和司法系統(tǒng)的負(fù)擔(dān),也增加了當(dāng)事人的時間、管理和費用等成本。越南的相關(guān)規(guī)定值得我國借鑒。
5、縮短引證過期商標(biāo)的時限
考慮到目前產(chǎn)品的生命周期較短,為了使越南的法規(guī)更符合其他司法管轄區(qū)的法律和實踐,過期商標(biāo)被用于阻止后續(xù)申請商標(biāo)的受保護(hù)期限已經(jīng)縮短至三年(而非之前規(guī)定的五年),即有效期終止超過三年的商標(biāo)不再被用于引證駁回后續(xù)申請商標(biāo)。更重要的是,修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》還規(guī)定,在后商標(biāo)的申請人可以通過提交該在先過期商標(biāo)的有效期終止請求來克服這一駁回理由,這與請求終止有效注冊商標(biāo)的效力相同。這些修訂將有助于更多商標(biāo)通過審查。
我國《商標(biāo)法》的相應(yīng)期限為一年,更有利于商標(biāo)資源的循環(huán)利用。
6、駁回申請中的商標(biāo)以及終止/撤銷注冊商標(biāo)的新理由
(1)駁回申請中的商標(biāo)
修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》增加了兩個駁回申請中的商標(biāo)的理由:
1)使用在越南已經(jīng)或者正在受保護(hù)的植物品種的名稱,如果此類標(biāo)志注冊在相同或類似植物品種,或從植物品種收獲的同一物種的商品上的;
2)使用他人受版權(quán)保護(hù)作品中角色或人物的名字、畫像,該受保護(hù)版權(quán)作品在商標(biāo)申請日之前就廣為人知的。
(2)終止注冊商標(biāo)有效性
修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》增加了兩個終止注冊商標(biāo)有效性的理由:
1)該注冊商標(biāo)已成為帶有該注冊商標(biāo)的商品或服務(wù)的通用名稱;
2)商標(biāo)所有人或其被授權(quán)人使用獲準(zhǔn)保護(hù)的商標(biāo),在商品或服務(wù)的性質(zhì)、質(zhì)量或產(chǎn)地方面誤導(dǎo)消費者。
(3)撤銷注冊商標(biāo)
修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》增加了兩個新的使注冊商標(biāo)無效的法律依據(jù):
1)如果注冊商標(biāo)的申請人被裁定具有惡意,則注冊商標(biāo)可以被部分或全部撤銷;
2)對商標(biāo)申請的修改已經(jīng)擴(kuò)大或改變了原申請商標(biāo)的性質(zhì)。
以上修改與我國法律和實踐有相近的地方,也有不盡相同之處。例如,因通用名稱被終止類似于我國《商標(biāo)法》第49條因通用名稱撤銷的規(guī)定。而新增的駁回理由涉及“受版權(quán)保護(hù)作品中角色或人物的名字、畫像”,這點類似于我國尚存爭議的“商品化權(quán)益”,但在我國《商標(biāo)法》中只體現(xiàn)為第32條的“他人現(xiàn)有的在先權(quán)利”,還未被明確寫入。
7、商標(biāo)異議和第三方意見的平行程序
修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》引入了一個新的機(jī)制,允許第三方對商標(biāo)申請?zhí)岢霎愖h,原有的第三方在商標(biāo)審查過程中提出書面意見的長期可用機(jī)制仍保持不變。
值得注意的是,第三方書面意見僅作為審查商標(biāo)申請的參考來源,并且可以在相關(guān)商標(biāo)公告之日起至決定授予該商標(biāo)保護(hù)權(quán)之日之前的任何時間提交。而異議是一項獨立的行政程序,允許任何第三方在商標(biāo)申請公告之日起五個月內(nèi)對商標(biāo)申請?zhí)岢霎愖h。
因為越南商標(biāo)申請是先公告再實質(zhì)審查,而我國是先實質(zhì)審查后初審公告,之后有3個月的異議期,所以兩國的審查程序有很大差別。越南一直設(shè)立有“第三方參考意見”的機(jī)制,這一點類似于我國《專利法》的規(guī)定,但我國《商標(biāo)法》未作規(guī)定。此次新增的公告之日起五個月內(nèi)單獨的異議程序與我國的異議機(jī)制比較類似,只不過我國的異議期是三個月,而且是在商標(biāo)局實質(zhì)審查之后。
8、駁回三維商標(biāo)的更詳細(xì)理由
修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》增加并闡明了駁回三維商標(biāo)的理由,以下三維商標(biāo)將被駁回:
(1)三維商標(biāo)是商品的通用形狀;
(2)三維商標(biāo)僅僅是商品必要技術(shù)(功能)特征的表示;
(3)三維商標(biāo)大大增加了商品的價值。
前兩個理由是常見且明確的,但第三個理由是比較新和模糊的,有待進(jìn)一步解釋和適用這一規(guī)定指導(dǎo)意見的出臺。這方面的內(nèi)容與我國的法律規(guī)定也比較接近。
9、納入關(guān)于商標(biāo)投訴和處理投訴的規(guī)定
關(guān)于申請商標(biāo)注冊的權(quán)利確立、續(xù)展、修改、終止效力或撤銷效力等工業(yè)產(chǎn)權(quán)程序中有關(guān)商標(biāo)的投訴和處理投訴的規(guī)定,目前受第103/2006/ND-CP號修訂法令的約束,修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》已將其納入第 119a 條。第 119a 條規(guī)定,只有與上述工業(yè)產(chǎn)權(quán)程序的決定或通知直接相關(guān)的擁有權(quán)益的個人和組織,才有權(quán)根據(jù)投訴法和行政程序法向主管法院提出申訴或提起訴訟。
10、修改商標(biāo)使用的定義
修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》不再將流通視為使用商標(biāo)的行為,而是增加了運輸帶有受保護(hù)商標(biāo)商品的行為作為商標(biāo)的使用行為,具體而言,修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》定義了銷售、許諾銷售、廣告、展示、儲存用于銷售、運輸帶有受保護(hù)商標(biāo)的商品是商標(biāo)使用的行為之一。
11、假冒商標(biāo)商品
修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》擴(kuò)大了對生產(chǎn)和銷售假冒商標(biāo)商品行為的認(rèn)定范圍,特別是未經(jīng)商標(biāo)所有人許可,偽造含有相同或近似商標(biāo)的標(biāo)簽,難以與相同商品上的注冊商標(biāo)區(qū)別開來的行為。
雖然修訂后的越南《知識產(chǎn)權(quán)法》仍有一些不明確的規(guī)定,但總體而言,修訂后的《知識產(chǎn)權(quán)法》仍有很大進(jìn)步,使得商標(biāo)申請程序更為便捷,申請人能以更好的方式獲得權(quán)利,并使越南的相關(guān)制度更接近國際條約和慣例,更符合國際最佳實踐。對我國企業(yè)而言,現(xiàn)在也正是在越南市場加強知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的較好時機(jī)。建議我國企業(yè)盡快在越南完善商標(biāo)布局,積極采取行動,如提交商標(biāo)新申請、打擊惡意搶注商標(biāo)等,以更好地維護(hù)自己的合法權(quán)益。
參考資料:
1.https://www.ipvietnam.gov.vn
2.https://www.tilleke.com/insights/how-vietnams-amended-ip-law-will-impact-trademarks/
3.https://www.lexology.com/library/detail.aspx?g=6bfffeee-ffb4-4803-a815-19d1f272666c
4.https://www.pham.com.vn/en/news-and-event/amended-ip-law-2022-notable-amendements-and-supplementations-regarding-marks.html
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